銀河鉄道のアルビレオ観測所を観望する

「もうここらは白鳥区のおしまいです。ごらんなさい。あれが名高いアルビレオの観測所です。」
　窓の外の、まるで花火でいっぱいのような、あまの川のまん中に、黒い大きな建物が四棟むねばかり立って、その一つの平屋根の上に、眼めもさめるような、青宝玉サファイアと黄玉トパースの大きな二つのすきとおった球が、輪になってしずかにくるくるとまわっていました。
宮沢賢治「銀河鉄道の夜」

昨夜、近所の学校の天体観望会で、アルビレオを観ることができた。アルビレオを観たのは前回の観望会に続いて二回目だ。

今回のメインメニューは夏の大三角、土星、M13ヘルクレス座球状星団。

まずは、夏の大三角、ヴェガとアルタイル、デネブを見上げる。はくちょう座の尻尾にあって約一等星のデネブは、快晴の夜空に、はっきりと見ることができた。

白鳥の頭部にあるアルビレオは三等星だ。よく目を凝らしてなんとか見えたとしても、肉眼で二重星（見かけ上）を見分けるのは難しい。

観測部の学生さんが、せっかくだからと、ダークモードのスマホから繰り出すインスタント星座早見盤と、手元を照らす赤いライトを頼りに、デネブから推定1000光年以上離れていると言われるアルビレオまでひとっ飛び、苦心しながら天体望遠鏡の角度を変え、照準を合わせてくれた。

天体望遠鏡の接眼レンズを覗くと、たしかに宮沢賢治「銀河鉄道の夜」のアルビレオ観測所の、眼もさめるような、サファイアとトパースが輝いていた。